Hewlett-Packard (HP), ha generado gran indignación tras lanzar una reciente actualización de «firmware» que bloquea el uso de cartuchos de tinta genéricos en sus impresoras, forzando a los clientes a utilizar únicamente cartuchos de tinta HP, que suelen tener un costo mayor.
Con la puesta en marcha de esta actualización, los dispositivos de los usuarios quedan sujetos a las nuevas condiciones, lo que implica que las impresoras se volverán inoperantes a menos que se instalen cartuchos de tinta certificados por HP.
Este cambio impide que los clientes puedan utilizar cartuchos que no estén provistos de un chip HP, el cual generalmente es mucho más costoso. En caso de que el cliente intente usar un cartucho de tinta de otra marca, la impresora se negará a realizar impresiones.
Anteriormente, las impresoras HP mostraban un mensaje de advertencia al insertar un cartucho de tinta de terceros. Ahora, las impresoras simplemente se abstienen de imprimir.
Que dice HP?
El fabricante de impresoras justifica la implementación de la actualización alegando que busca minimizar el riesgo de ataques de malware, argumentando que «los cartuchos de terceros que utilizan chips o circuitos no originales de HP pueden comprometer el rendimiento del hardware, la calidad de la impresión y la seguridad». Además, sostiene que realiza actualizaciones constantes para mejorar sus servicios, como la implementación de alertas para informarles cuando su tinta se está agotando (esto no pasa en los cartuchos alternativos).
No obstante, según la página web de HP, la empresa también bloquea el uso de cartuchos de la competencia para «preservar la integridad de sus sistemas de impresión y proteger la propiedad intelectual».
Llegara esto a un juicio colectivo a HP?
Los clientes indignados han inundado las redes sociales con quejas, diciendo que se sintieron «engañados» por la actualización. Los cartuchos de tinta HP pueden costar más del doble del precio que los de terceros.
We've been confused about why the printer won't print. Turns out hp has ink cartridges that won't work if you're not paying their monthly subscription. That's an absolutely crazy thing to do. Got my printer blocking the ink that's IN THE CARTRIDGE
— lina inverse ˣ (@Lazecapri) May 8, 2023
Esta no es la primera vez que HP enoja a sus clientes al bloquear el uso de otros cartuchos de tinta.
La empresa se ha visto obligada a pagar millones en compensación a clientes en Estados Unidos, Australia y toda Europa desde que introdujo este tipo de manipulaciones desde 2016.
El año pasado, la empresa pagó 1,35 millones de dólares a consumidores de Bélgica, Italia, España y Portugal que habían comprado impresoras con la función de bloqueo de cartuchos.
Por todo esto nuevamente, los usuarios están haciendo denuncias a las Autoridad de Mercados y Competencia en relación al «bloqueo de impresoras por parte de HP», instando a que se investigara si el costo de la tinta de marca y estas medidas de seguridad resultaban equitativos para los consumidores, dada la notable disparidad de precios respecto a las marcas genéricas. La empresa está limitando el derecho de los usuarios a optar por tintas más económicas.
Indudablemente, este asunto no quedará en el olvido y estoy casi seguro que terminará en un proceso judicial, ya que existen antecedentes de responsabilidad por parte de HP, y los usuarios están fortaleciendo su posición.