Elon Musk llegó a un acuerdo con la Comisión de Bolsa y Valores sobre los cargos presentados a principios de esta semana por haber actuado de una manera fraudulenta. Musk tendrá que dimitir como presidente de Tesla en 45 días, y no podrá volver a asumir esa función en la empresa durante tres años. Podrá permanecer como el CEO de Tesla durante ese tiempo.
Junto con el acuerdo, la SEC también acusó a Tesla de «no haber requerido controles de divulgación y procedimientos relacionados con los tweets de Musk», según la agencia. Tesla ya había acordado resolver este cargo. Tanto Musk como la compañía pagarán por separado 20 millones de dólares de multas que «se distribuirán a los inversores perjudicados en virtud de un proceso judicial aprobado», según la SEC, y Tesla tiene que nombrar dos nuevos directores independientes para su junta directiva. La compañía también contratará a un abogado para supervisar las comunicaciones de Musk, incluidos sus tweets, según el acuerdo.
Los términos del acuerdo reflejan fielmente el trato que muchos medios informaron el jueves por la mañana, lo que habría requerido una suspensión de dos años por parte del presidente y una multa de $ 10 millones. Ambas partes estuvieron tan cerca de aceptar esos términos, que incluso se están redactando comunicados de prensa. Musk finalmente decidió que no quería seguir adelante con eso, y más tarde ese día la SEC lo acusó de fraude de valores.
Además de los otros términos, Musk tuvo que aceptar una condición en la que no se le permite «admitir ni negar» si fue culpable de cometer fraude de valores, lo que significa que no puede afirmar públicamente que no hizo nada incorrecto, algo que fue según los informes, un punto de fricción que hizo que Musk se alejara del trato original.
La SEC abrió una investigación sobre Musk y Tesla a principios de agosto, poco después de que el CEO abruptamente anunciara en Twitter que estaba considerando excluir a Tesla de la Bolsa pagando 420 dólares por acción. Musk dijo que tenía la «financiación asegurada» para llevar a cabo la hazaña, y que el apoyo de los inversores también se confirmó.
Con esto la SEC argumentó en su demanda que Musk no tenía un acuerdo sólido y, por lo tanto, sus tweets fueron «falsos y engañosos» para los inversores.
La primera audiencia en el caso de la SEC contra Musk estaba programada para febrero. Según los informes, el Departamento de Justicia todavía tiene una investigación abierta sobre su fallido intento de privatización, y varios accionistas han demandado a Musk en la corte por las pérdidas resultantes de la supuesta manipulación del mercado.