En la carrera espacial multimillonaria en curso, Virgin Galactic de Richard Branson se ha unido a las filas de SpaceX con un exitoso vuelo con tripulación. La tripulación de la misión Unity 22 está compuesta por el fundador de Virgin Galactic, Richard Branson, junto con tres empleados de Virgin Galactic, Beth Moses, Colin Bennett y Sirisha Bandla. Con este viaje, Richard Branson ha vencido a Jeff Bezos para convertirse en el primer multimillonario en llegar al borde del espacio.
La misión Unity 22 despegó de Spaceport America, Nuevo México. A diferencia de los lanzamientos de cohetes convencionales, la nave VSS Unity fue lanzada desde la nave nodriza VMS Eve. Durante este vuelo, el VSS Unity alcanzó la velocidades de Mach 3 y una altitud máxima de 86 km. Según la definición original, la línea Karman identificada como el límite entre el espacio y la Tierra se encuentra entre los 70 y 90 km. Sin embargo, como señala Blue Origins de Jeff Bezos, la Federación de Aeronáutica Internacional (FAI) define la línea Karman a 100 km. Pero no nos detengamos por estos tecnicismos y sintonicemos el mensaje de Richard Branson desde su nave espacial.
"To all you kids down there…" – @RichardBranson's message from zero gravity. #Unity22
Watch the livestream: https://t.co/5UalYT7Hjb pic.twitter.com/lYXHNsDQcU
— Virgin Galactic (@virgingalactic) July 11, 2021
Según la compañía espacial, el objetivo de la misión era evaluar la experiencia del astronauta comercial, incluido el entorno de la cabina, la vista exterior, la comodidad del asiento y Zero-G. Antes de esto, Virgin Galactic ha completado numerosos vuelos de prueba, incluido el desafortunado del 2014 que se cobró la vida del piloto Michael Alsbury.
La decisión de Richard Branson de abordar el primer vuelo con tripulación completa transmite su confianza en Virgin Galactic.
Esta misión es un hito clave para la industria de los vuelos espaciales comerciales. Si las cosas van de acuerdo con el plan, el turismo espacial de Virgin Galactic comenzará en 2022.