En el día de hoy, Steam la plataforma de Valve, cumple 18 años desde su lanzamiento. Steam vio la luz el 12 de septiembre de 2003.
Casi todo el mundo que tiene una PC, de alguna forma u otra tiene Steam instalado. La plataforma de PC nos ha acompañado por más de una década y se acerca a las dos. Y aunque en la actualidad sea la preferida entre los jugadores de PC, no siempre fue la más querida.
En 2003, Valve lanzó esta plataforma como una manera de proveer actualizaciones para sus juegos. Tenemos que ubicarnos en la época para entender qué significaba esto.
En esa época los juegos no solían actualizarse al ritmo que lo hacen hoy en día. En aquellos años la forma de corregir errores, era con una reversión física del título.
Por ejemplo, Grand Theft Auto Vice City, al día de salida tenía unos diálogos que generaron polémica por racismo. Básicamente el juego está basado en el Miami de los 80. Por esa época hubo un pico de inmigrantes cubanos en EE. UU., así que dentro del juego son una parte más de la ciudad y toman un rol en varias misiones. La polémica vino porque en varias ocasiones hay que ir a eliminar cubanos y se hacen comentarios racistas, entre otras muchas cosas. Por esto en versiones posteriores removieron todo comentario que mencione “Cuba” o “cubanos” y este grupo paso a llamarse Los Cabrones. La forma de “actualizar” este juego era reemplazar y distribuir la nueva copia del disco con los cambios.
Con el tiempo Valve tomó a Steam como una parte fundamental de su modelo de negocios, algo le vieron en ese entonces. En 2004, muchos jugadores se vieron sorprendidos cuando, al comprar Half Life 2 e insertar el disco, se les instalara un tal “Steam”. La gente estaba furiosa y no estaban acostumbrados a esto. Antes era, instalar y jugar, y ahora tenían que descargar el juego a través de Steam. Recordemos que por la época la velocidad de internet no era lo que es ahora. Y así muchos gamers esperaron muchas horas, incluso días para poder jugar a Half Life 2. Cabe mencionar que a través de Steam, Valve ofrecía su sistema anticheat para sus juegos, como forma de proteger a sus usuarios. Esto actualmente lo conocemos como el famoso VAC (Valve Anti-Cheat).
Durante 2005, Valve hacía acuerdos con algunas publicadoras ajenas a ellos para añadir juegos a su plataforma, aunque aún no era una tienda. El primer juego en Steam que no era de Valve se llama Rag Doll Kung Fu y aún se puede comprar en la plataforma.
En 2007 SteamCommunity vio la luz. Añadió algunas de las funciones de la comunidad de hoy en día y se comenzó a vender digitalmente los juegos de Valve. En 2008 fue cuando Steam se convirtió en una tienda digital de juegos. Poco a poco se fueron sumando compañías a la plataforma como Rockstar, Bethesda, Square Enix, 2K Games y Sega.
En 2010 Steam añadió algo más parecido a la página principal que tenemos hoy en día con la UI Update. Básicamente añadieron la capacidad de explorar juegos y comprar directamente desde la aplicación. Además, la interfaz pasó de verde militar a negro.
En 2012 comenzaron a vender programas como el editor de mapas de Portal 2 o Sony Vegas. Y ya más cerca de la actualidad Steam tuvo un rediseño al color azul de hoy en día. Cambiaron el sistema de reviews y recomendaciones. Añadieron soporte para Linux, la tienda de la comunidad, Steam Greenlight vio la luz y murió años después. En fin, ha pasado ya un largo tiempo.
Otra cosa importantísima que debemos mencionar, fue la popularidad de las ofertas de Steam. Hoy en día son muy comunes, pero en su momento fueron una revolución y la gente se volvía loca por comprar de a varios títulos. Incluso hay memes de la época en las que Steam hacía ofertas diarias con descuentos de hasta el 98%.
Al día de hoy, Steam ya cuenta con más de 50.000 juegos en su catálogo. En mayo de 2007 solo contaba con 150 y en 2016 contaba con más de 7300. El crecimiento en el catálogo ha sido inmenso, y la cantidad de jugadores es masiva. Varios picos de usuarios conectados se han visto a lo largo de los años y sin duda, Steam ha sido una de las cosas más importantes para el gaming en PC. Mucha nostalgia nos da al ver las capturas de la plataforma de hace tantos años. Pareciera que a Steam le queda bastante en el mercado antes de siquiera tener competencia real y ni hablar de que se le haga perder usuarios. Miremos a nuestra biblioteca de juegos y recordemos los momentos en que descubrimos Steam por primera vez.