El debate sobre si la inteligencia artificial (IA) puede reemplazar el trabajo humano es un tema candente y multifacético que ha captado la atención de académicos, empresarios, trabajadores y legisladores en todo el mundo. La preocupación central radica en si la rápida evolución y adopción de tecnologías de IA en diversos sectores puede conducir a una disminución significativa en la demanda de mano de obra humana, provocando desempleo y desplazamiento laboral a gran escala.
Por un lado, la IA promete una eficiencia y precisión sin precedentes en una amplia gama de tareas, desde la fabricación y la agricultura hasta los servicios y la atención médica. Esta revolución tecnológica tiene el potencial de mejorar la productividad, reducir errores y liberar a los humanos de trabajos repetitivos y peligrosos. Sin embargo, por otro lado, la rápida automatización impulsada por la IA también plantea desafíos significativos, como la pérdida de empleos en sectores susceptibles a la automatización y la creciente brecha entre los trabajadores con habilidades altamente técnicas y aquellos con habilidades menos especializadas.
Dicho esto, un equipo del Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT CSAIL) llevó a cabo su investigación sobre esta amenaza y según los investigadores, la gente no tiene nada que temer.
IA en lugar de Humanos
En el estudio, los investigadores del MIT intentaron estimar la probabilidad de que ciertas tareas sean realizadas por inteligencia artificial, así como la probabilidad de que las empresas gasten dinero para implementar IA en lugar de humanos. Contrariamente a las predicciones alarmistas, los investigadores del MIT descubrieron que la mayoría de los trabajos que otros estudios han identificado como de riesgo de ser reemplazados por la IA en realidad no son económicamente viables de automatizar. Por ahora.
«Como ocurre con muchos estudios recientes, encontramos un potencial significativo para que la IA automatice tareas», dijo Neil Thompson, investigador del MIT CSAIL y coautor del estudio. «Pero podemos demostrar que muchas de estas tareas aún no son rentables para la automatización». En otras palabras, los rumores de que la IA reemplazará a los humanos son exagerados.
Durante el estudio, los científicos encuestaron a trabajadores para identificar tareas que la IA podría realizar para reemplazarlos por completo. Luego se calculó el costo de crear un sistema de inteligencia artificial para realizar las tareas identificadas desde la implementación hasta el soporte. Al mismo tiempo, solo se estudiaron las responsabilidades laborales de control visual de la calidad del producto o ejecución del trabajo en el campo de la producción, la construcción y todo lo que no estuviera relacionado con la agricultura.
La IA está reemplazando trabajadores
Los científicos describieron cómo se llevó a cabo el análisis, tomando como ejemplo una panadería. El panadero promedio en los Estados Unidos dedica el 6% de su tiempo a verificar la calidad del producto. Esta es una tarea que se puede automatizar. Con la ayuda de la automatización, una panadería de cinco empleados con un salario de 48.000 dólares podría ahorrar 14.000 dólares al año. Pero el costo de la automatización seria de 265.000 dólares en la etapa de instalación y 160.000 dólares al año en concepto de soporte e incluso más caro.
En este escenario de implementación de la inteligencia artificial y automatización en una panadería, los efectos son mixtos y dependen de diversos factores como la escala temporal, la inversión inicial y las metas a largo plazo de la empresa. Esto significa que, desde una perspectiva financiera, la panadería podría no ver un retorno positivo de su inversión durante varios años.
«Los seres humanos siguen siendo la mejor opción para este tipo de trabajos», dijeron los autores del estudio. Sólo el 23% del trabajo por el que se paga a los empleados puede automatizarse de forma económica. Además, incluso si existiera un sistema de IA que cueste sólo 1.000 dólares, habrá muchos tipos de trabajo en los que la implementación no será rentable.
«Si consideramos el impacto que tiene la visión por computadora en los trabajos de inspección visual, encontraremos que la tasa de pérdida de empleo por la introducción de la IA es menor que el que ya se observa en la economía», continúan los científicos. «Además del costo de implementar la IA, se necesitarán décadas para que las tareas de visión por computadora se vuelvan económicamente viables para las empresas».
Otros estudios revelan lo contrario
Este estudio va en contra de otras predicciones. Por ejemplo, Goldman Sachs estima que la IA podría automatizar el 25% de todo el mercado laboral en los próximos años, y los analistas de McKinsey creen que para 2055, casi la mitad de todo el trabajo dependerá de la inteligencia artificial. Una investigación de la Universidad de Pensilvania, la Universidad de Nueva York y la Universidad de Princeton sugieren que ChatGPT por sí solo podría afectar aproximadamente el 80% de los empleos. Y un análisis de los empleos en Estados Unidos muestra que la IA está reemplazando a miles de trabajadores en este momento.