Han pasado solo unos días desde que un grupo de investigadores del Telescopio Event Horizon difundió la imagen de Sagittarius A*, un agujero negro ubicado en el centro de la Vía Láctea. Según la información publicada, se necesitaron más de 100 millones de horas de CPU y más de 300 investigadores para crear la fotografía.
El agujero negro esta a 27.000 años luz de la Tierra.
La imagen del agujero negro es el resultado de una asociación entre el Telescopio Event Horizon, la supercomputadora Frontier, ubicada en el Texas Advanced Computing Center (TACC) y Open Science Grid de la NSF. La gran mayoría de las horas de computación requeridas, alrededor de 80 millones, se realizaron en el sistema Frontier, que tiene el poder de 23,5 petaflops y actualmente ocupa el puesto 13 en la lista Top500 de supercomputadoras. Tiene 448.448 núcleos de CPU gracias a 16.016 unidades Intel Xeon Platinum 8280 y un procesador de clase Broadwell con 28 núcleos Intel funcionando a 2,7 GHz.
100 millones de horas de CPU para ver la foto del agujero negro
Las otros 20 millones de horas de la simulación se calcularon en Science Grid, que aprovecha los ciclos de CPU no utilizados en una forma de computación distribuida para desbloquear recursos informáticos sin la necesidad de implementar costosas supercomputadoras e infraestructura relacionada.
Para que existiera la imagen Sagittarius A*, los investigadores utilizaron interferometría, es decir, la potencia de exploración basada en ondas de radio de la matriz EHT, que incluye ocho radiotelescopios desplegados en todo el mundo. Eso a pesar de las numerosas variables y advertencias que deben tenerse en cuenta, ya que estamos tratando con una fotografía a nivel galáctico. En este proceso, los investigadores incluso crearon una biblioteca de simulación de agujeros negros para analizar los datos capturados y transformarlos en una imagen lo más real posible.
El agujero negro supermasivo se estima que es cuatro millones de veces más grande que el sol.
Estas observaciones sin precedentes han mejorado en gran medida nuestra comprensión de lo que sucede en el centro de nuestra galaxia y ofrecen nuevos conocimientos sobre cómo estos agujeros negros gigantes interactúan con su entorno”, dijo Geoffrey Bower, científico del proyecto EHT en el Instituto de Astronomía y Astrofísica de Taipei.
Para el futuro, el plan es crear no solo una fotografía, sino un video completo que muestre el movimiento de partículas cerca del agujero negro durante un cierto período de tiempo.