El Gobierno de EEUU afirma que, además de luchar contra los piratas informáticos en la actualidad, también se está preparando para la amenaza que estos representarán a largo plazo. El Gobierno afirma que los piratas están recopilando datos confidenciales que están cifrados con la esperanza de poder acceder a ellos en el futuro, utilizando computadoras cuánticas.
La clave está en el funcionamiento de las computadoras cuánticas, ya que en lugar de utilizar bits tradicionales que solo pueden tomar dos valores posibles (cero y uno), estas computadoras utilizarán bits cuánticos que pueden representar diferentes valores al mismo tiempo. Esta complejidad podría hacerlas mucho mas rápidas en ciertas tareas y les permitiría resolver problemas que son prácticamente imposibles para las maquinas actuales, incluyendo descifrar algoritmos de cifrado que se utilizan para la protección de datos confidenciales, como secretos comerciales, personales y estatales.
A pesar de que aún estamos muy lejos de utilizar este tipo de computadoras, los funcionarios afirman que los esfuerzos por protegerse de estas amenazas a largo plazo deben comenzar ahora. El matemático Dustin Moody del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) advierte:
La amenaza de que un adversario de un estado-nación obtenga una gran computadora cuántica y pueda acceder a su información es real. La amenaza es que copien sus datos cifrados y los guarden hasta que tengan una computadora cuántica.
Es una amenaza muy real de la que los gobiernos son conscientes. Se lo están tomando en serio y se están preparando para ello.
Los organismos de seguridad apuestan por la criptografía post-cuántica
Todo indica que los funcionarios están tratando de desarrollar nuevos algoritmos de cifrado que sean capaces de proteger los secretos de Estado no solo contra los sistemas actuales sino también contra máquinas cuánticas. El Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos dice que está liderando una “transición larga y difícil” a lo que se conoce como criptografía post-cuántica. Como primer paso de esta transición, el DSN comenzó a catalogar los datos más sensibles, tanto en el gobierno como en el mundo empresarial. Tim Maurer, asesor del Secretario de Seguridad Nacional, explicó:
No queremos terminar en una situación en la que nos despertemos una mañana y ha habido un avance tecnológico, y luego tenemos que hacer el trabajo de 3 o 4 años en unos pocos meses, con todos los riesgos adicionales asociados con eso.
Además, tanto los Gobiernos de China como EE.UU. están invirtiendo millones en el desarrollo de computadoras cuánticas. A pesar de que los expertos estiman que todavía falta una década o más para que este tipo de computadoras lleguen a ser de utilidad, no hay dudas de que todos se están preparando para desarrollarlas y para sus distintos usos, tanto bien intencionados como mal intencionados. Por otra parte, el Gobierno de EE.UU., a través del NIST, está desarrollando un concurso desde el 2016 que tiene como objetivo producir los primeros algoritmos a prueba de computadoras cuánticas para 2024. Esto podría ayudar a proteger la seguridad de los datos encriptados en un futuro, aunque los datos encriptados actualmente aún corren peligro y ahí surgen las preocupaciones previamente mencionadas.
Una nueva amenaza trae una nueva industria
Por otra parte, esta paranoia sobre las futuras amenazas que representan las computadoras cuánticas han dado lugar al surgimiento de una nueva industria. Aparecen empresas que venden productos que prometen criptografía post cuántica, aunque los representantes del DSN se oponen fervientemente a la compra de estos productos. Ellos explican que es peligroso ya que aun no hay consenso sobre cómo deben funcionar dichos sistemas, y que por lo tanto estos algoritmos que prometen un cifrado seguro aún en la época de la computación cuántica no son tan seguros como dicen ser.
Las organizaciones deben esperar hasta que estén disponibles soluciones comerciales sólidas y estandarizadas que implementen las próximas recomendaciones del NIST para garantizar la interoperabilidad, así como las soluciones que están rigurosamente examinadas y son globalmente aceptadas.
Finalmente, algunos especialistas son pesimistas sobre esta transición. Expertos en criptografía como Vadim Lyubashevsky de IBM afirman que si las computadoras cuánticas tardan mucho en llegar, las compañías “se olvidarán de la amenaza e implementarán lo mas débil que surja del NIST hasta que de repente se les recuerde del problema en 30 años”. Por el momento, está claro que para los gobiernos de diferentes países esta amenaza futura representa un peligro lo suficientemente significativo como para comenzar a prepararse más de una década antes.
¿Qué otras amenazas traerán consigo las computadoras cuánticas?
Fuente: TechnologyReview