Parece que DeepMind ha avanzado mucho en su desarrollo de IAs, tanto, que hasta le ha enseñado a una a controlar la Fusión Nuclear. Si, no es chiste. Así como suena.
Las energías limpias están llamadas a desempeñar un papel importante en la tecnología del futuro. Las empresas están impulsando por fin la sostenibilidad, ya sea a través de ordenadores portátiles reparables o de zapatillas con simpáticas serpientes.
Pero cuando se trata de la energía que sustenta el uso de prácticamente toda la tecnología con la que entrarás en contacto, tenemos que pensar un poco más allá. La fusión nuclear, a pesar de su nombre aterrador, tiene el potencial de ser una excelente fuente de energía limpia en el futuro, y estamos un paso más cerca de poder controlarla fácilmente.
Wired informa de que la empresa de inteligencia artificial DeepMind, respaldada por Google, ha entrenado a una IA para que ayude a controlar el plasma que interviene en la fusión nuclear. La fusión nuclear es la fusión de núcleos atómicos, que libera enormes cantidades de energía.
Es lo que ocurre en el interior de una estrella y, a pesar de implicar un plasma imposiblemente caliente, se considera una buena fuente de energía limpia, cuyo combustible se obtiene del agua de mar. Sólo es cuestión de controlarlo, y afortunadamente ponerlo en manos de una IA no es tan aterrador como parece. O eso creemos. ¿No? ¿Es que nadie lee Asimov? ¿Y Scott? ¿Y La Singularidad? ¿Nada? Hace poco Amazon hizo una mención de algo sospechoso en sus términos de servicio. ¿Y ahora esto?
Cómo se le enseño a la IA a controlar la fusión
Los físicos utilizan un dispositivo llamado tokamak para contener y controlar estas reacciones. Tiene la forma de una rosca y utiliza bobinas magnéticas que pueden ser controladas para ayudar a dar forma y controlar el plasma. No es especialmente arriesgado para los científicos implicados, pero este campo magnético debe mantener el plasma alejado de las paredes del tokamak para evitar que se dañe el dispositivo y se ralentice la reacción.
El proceso es muy engorroso, y esto hace que sea muy difícil probar nuevos métodos para extraer más limpieza o más energía del proceso y una IA específicamente entrenada para controlar el plasma podría ser la respuesta.
Inicialmente, DeepMind entrenó a la IA en simulaciones en las que podía cambiar las configuraciones y obtener información computarizada sobre cómo debería responder el plasma. También se le dieron diferentes formas para que intentara hacerlas y otras pruebas.
A través de un sistema de aprendizaje por refuerzo profundo, fue capaz de resolver de forma autónoma cómo completar las pruebas y luego replicó el mismo nivel de control dentro de un tokamak real.
Una de las partes más difíciles de controlar el plasma es que está en constante cambio. Esto supuso un reto a la hora de entrenar a la IA, pero al final parece que funciona bien.
Ambrogio Fasoli, director del Centro Suizo de Plasma de la École Polytechnique Fédérale de Lausana (Suiza), afirma que este avance representa un «paso importante«, por lo que se espera que pueda ampliarse a tokamak mucho más grandes y empezar a suministrar la energía limpia que necesitamos para los juegos de PC de alta tecnología del futuro. ¿Se lo imaginan? ¿PC alimentadas por fusión? Me suena mucho a Fallout. Y todos sabemos como terminó eso, ¿no?