Intel arrancó el 2026 con un mensaje claro para quienes usan PCs todos los días. El mercado de consumo sigue en pie, incluso en un contexto donde los centros de datos y la inteligencia artificial se llevan buena parte de los recursos. La empresa confirmó que no piensa soltarle la mano al usuario hogareño, aunque hoy el foco productivo esté puesto en otro lado.
Durante la presentación de resultados del cuarto trimestre, Intel reconoció que la disponibilidad de obleas es limitada y que la demanda desde el segmento de Data Center and AI empuja fuerte. Por eso, el suministro interno se está orientando principalmente a DCAI, mientras que el área de consumo depende cada vez más de proveedores externos para sostener el volumen.
El director financiero, David Zinsner, fue directo al explicar la estrategia. Intel se concentra lo máximo posible en centros de datos, pero sin abandonar el mercado de consumo. La compañía entiende que ese segmento sigue siendo clave para su identidad y su negocio a largo plazo.
Panther Lake y el camino del escritorio
El eje del último trimestre fue Panther Lake, ahora conocido como Core Ultra Series 3, con lanzamiento previsto para el 27 de enero. Es un movimiento importante para PCs, aunque Intel admitió que el stock de CPUs para clientes es acotado. A eso se suma el aumento en el precio de componentes, un factor que puede limitar la producción y el ritmo de llegada al mercado.
Pensando más adelante, el CEO volvió a confirmar que Nova Lake, la próxima generación de procesadores de escritorio, llegará hacia finales de 2026. Estos chips competirán directamente con AMD y sus futuros Zen 6, también esperados para ese período.
Nova Lake será además el primer procesador de escritorio fabricado con el nodo 18A de Intel. Su sucesor, el proceso 14A, entrará en producción de riesgo a fines de 2027 y recién escalará en 2028.
El desafío del proceso 18A
Aunque Intel ya comercializa productos en 18A, la empresa reconoce que todavía existen límites de rendimiento. Según el CEO, el proceso mejora mes a mes, con un objetivo de crecimiento del 7% al 8% mensual. Si se cumple, no solo debería ofrecer buen rendimiento sostenido, sino también reducir el costo por unidad, algo clave para ser competitivo.
En números, Intel cerró el trimestre con ingresos por 13.700 millones de dólares, un 4% menos interanual. Para todo 2025, la proyección es de crecimiento estable frente al año anterior.
Resultados por segmento
El Client Computing Group facturó 8.200 millones de dólares en el cuarto trimestre, una caída del 7% interanual. Esto empujó a una baja del 3% en la previsión de ingresos del segmento para 2025.
Por el lado de Data Center and AI, hubo mejores noticias. El trimestre cerró con 4.700 millones de dólares, un crecimiento del 9% interanual. En todo el año, DCAI alcanzó 16.900 millones de dólares, con una suba del 5%. Es un rendimiento sólido, aunque todavía por detrás de sus rivales.
Intel Foundry, en cambio, sigue pesado. El margen operativo trimestral fue de -55,7%, con pérdidas por 2.500 millones de dólares, pese a una mejora del 4% en ingresos. El segmento “Otros” también cerró en rojo, afectado principalmente por la desconsolidación de Altera.
