Según lo programado durante el fin de semana, la NASA realizó la primera prueba de vuelo del Ingenuity hoy, 19 de abril, el dron apodado cariñosamente el «helicóptero de Marte». La idea del procedimiento de hoy era muy simple: solo verificar si Ingenuity es capaz de volar en la atmósfera de Marte, ¡y la respuesta fue sí! El vehículo despegó en el planeta rojo, volando directamente a la historia de la humanidad.
El video de arriba muestra toda la cobertura que preparó la agencia espacial estadounidense para la importante prueba, pero si quieres saltar directamente a las imágenes del Ingenuity volando, solo pon el tiempo en 40:50. La energía que se apodera de la sala de técnicos e ingenieros detrás del proyecto es suficiente para mostrar la importancia del momento.
"Ingenuity has performed its first flight — the first flight of a powered aircraft on another planet!"
The data reveals: Our #MarsHelicopter has had a successful first flight: ? pic.twitter.com/h5a6aGGgHG
— NASA (@NASA) April 19, 2021
«El Ingenuity es lo último en la larga e histórica tradición de proyectos de la NASA que logran un objetivo en la exploración espacial que antes se pensaba que era imposible. El X-15 fue un pionero del transbordador espacial. Mars Pathfinder y su Sojourner hicieron lo mismo durante tres generaciones de los rovers de Marte. No sabemos exactamente a dónde nos llevará el Ingenuity, pero los resultados de hoy indican que el cielo, al menos en Marte, puede no ser el límite «.
La siguiente imagen es una que probablemente aparecerá en los libros de historia. Muestra la sombra del Ingenuity, capturada por el propio dron durante su primer vuelo a Marte, un símbolo sencillo, pero muy emblemático de lo conseguido en esta prueba.
El gran desafío que supone este vuelo tiene que ver con las diferencias entre la Tierra y Marte. El planeta tiene una gravedad mucho más débil, pero su atmósfera es extremadamente «delgada», lo que disminuye la densidad de moléculas en el aire, por lo que las palas de la hélice tienen menos sustancia con la que interactuar y mantener a Ingenuity volando.
La posibilidad de volar en otro planeta amplía exponencialmente la capacidad que tendrán los científicos para la movilidad a distancia y la recopilación de datos para su estudio en su investigación espacial.