Se han registrado diferentes señales recientemente, pero esta última noticia agrega un leño más al fuego de la conspiración que habla de acuerdo de precios, manipulación del mercado y duopolio puro y duro. De acuerdo a la firma de investigación IHS iSuppli, losprecios de los discos durosconvencionales no alcanzarán el nivel previo al de las inundaciones en Tailandia hasta el año 2014. Esto contradice a todo comentario de recuperación de precios por parte de los fabricantes, aunque por otro lado, tampoco es lógico colocar el destino de los discos duros en un único reporte comercial.
Con una simple búsqueda en la Web pude comprobar que un disco duro de dos terabytes se ubica en el rango de los 110€. Cortar la capacidad a la mitad lleva a un ahorro de 25€, y si se vuelve a dividir en dos la capacidad, se baja otros 20€. La buena noticia es que la disponibilidad de discos duros ha mostrado una clara recuperación. La mala es que este ajuste de precios a la baja no se está registrando en todas partes al mismo tiempo, algo dentro de todo esperable. Y por supuesto, nunca faltan las protestas de los consumidores, que ahora se encuentran con el caldo perfecto para una conspiración. Western Digital y Seagate controlan en esencia el 85 por ciento del mercado, un número que hace que los rumores de duopolio y acuerdo de precios de multipliquen.
La siguiente piedra la ha arrojado la gente de IHS iSuppli, al reportar que si bien la disponibilidad de unidades estará normalizada durante el tercer trimestre del año, losprecios de los discos duros no recuperarán sus valores “pre-inundación” hasta el año 2014. De acuerdo a IHS, el precio promedio de un disco duro saltó de 51 dólares a 66 cuando el impacto de las inundaciones en Tailandia se hizo sentir por completo. Sin embargo, aún con la recuperación en los niveles de producción, el precio promedio ha perdido un dólar desde entonces. Se estima que en el tercer trimestre se producirán 176 millones de unidades, superando al mismo trimestre del año pasado, pero IHS advierte que la nueva situación en el mercado de Western Digital y Seagate lleva a una “oligarquía” en la que pueden controlar los precios y mantener alto el promedio.
En lo personal aún creo que los discos duros necesitan bajar más su precio, pero me gustaría ser un poco más optimista que IHS en esta oportunidad. Está claro que ha habido una tendencia a la baja en los precios, tal vez no tan pronunciada como la suba (algo que, por cierto, nunca sucede), pero está allí. También hay que evaluar la demanda. Son cada vez más los usuarios que se están volcando a unidades de estado sólido para ganar velocidad en sus sistemas, y reasignando a sus discos duros convencionales a un simple rol de almacenamiento. Aún así, imagino que habrá más ojos mirando a WD y Seagate. Algunas agencias gubernamentales no toman muy bien la idea de un acuerdo de precios, y puede que comiencen a hacer preguntas. Mientras tanto, el usuario sólo necesita buscar el mejor precio posible.