En la Universidad de Cornell se ha logrado imprimir un oído humano con una impresora 3D. Los científicos tienen la esperanza de que la impresión 3D, algún día permita a los médicos fabricar todo tipo de órganos y partes del cuerpo a la medida del paciente.
La tecnología involucrada en la creación de partes artificiales del cuerpo se está desarrollando lentamente.
La oreja en cuestión fue impresa en 3D utilizando cartílago de vaca, más fácil de obtener que el cartílago humano. El Dr. Jason Spector, del Weill Cornell Medical Center está trabajando actualmente en la siguiente etapa. Encontrar la manera de cultivar cartílago humano en el laboratorio para lograr una oreja completamente nueva, sin utilizar tejido de vaca.
El equipo científico utilizó una cámara 3D que gira rápidamente alrededor de la cabeza de un niño como modelo. A partir del modelo humano, la impresora 3D produce un molde blando de la oreja, al cual se le inyecta luego un gel de colágeno especial que contiene de células madre que producen cartílago. En el transcurso de unas pocas semanas, el cartílago crece para reemplazar al colágeno. A los tres meses ya se habrá creado un oído externo flexible y viable.